Weichkäfer (Cantharidae)

In Mai und Juni findet man die erwachsenen Weichkäfer in Wiesen, Äckern und Gebüschen. Oft findet man die auch Soldatenkäfer genannten Tiere in großer Zahl auf gut besonnten krautigen Pflanzen (z.B. Ende Juni den Rotgelben Weichkäfer (Rhagonycha fulva)). Weichkäfer sind vor allem typische Grünlandtiere. In einem Hektar Wiese können sich ohne weiters 290.000 Larven des sechsten Stadiums aufhalten.

Aussehen: Weichkäfer sind im Gegensatz zu anderen Käfern nicht hart gepanzert, sondern besitzen weiche Flügeldecken. Charakteristisch ist die bei vielen Arten schwarz-rote Färbung, wie sie z.B. der Gemeine Weichkäfer (Cantharis fusca) und der Variable Weichkäfer (Cantharis livida) aufweisen. Die "Babys" der Weichkäfer, die Weichkäfer-Larven, sind hellbraun bis dunkelbraun-schwarz gefärbt und samtig behaart.

Weichkäfer- Larven

Gemeine Weichkäfer

Entwicklung: Weichkäfer-Larven müssen 6-7 Stadien durchlaufen, bis sie sich zum Käfer verpuppen können. Viele Arten sind in ihrem letzten Larvenstadium auch bei niederen Temperaturen um den Gefrierpunkt aktiv. Man kann sie sogar im Schnee herum kriechen sehen, weshalb sie im Volksmund auch "Schneewürmer" genannt werden. Die meiste Zeit im Jahr ist diese Käferfamilie übrigens im Larvenstadium unterwegs (9 Monate); die erwachsenen Käfer leben nur drei Wochen!

Zeitliches Auftreten: Nützlingskalender

Ernährung: Neben Blattläusen, schädlichen Schmetterlingsraupen und anderen kleinen "Plagegeistern" fressen die erwachsenen Weichkäfer auch Nektar und Pollen. Weiß blühende, leicht zugängliche Blüten wie die des Wiesenkerbels oder des Wiesenlabkrautes werden dabei bevorzugt. Weichkäfer-Larven fressen Fliegenlarven und andere kleine weichhäutige Insektenlarven.

Förderung: Will man Weichkäfer-Larven in Garten- und Ackerflächen haben, so sollten diese den Winter über nicht offen liegen gelassen werden, sondern eine Einsaat tragen. Die Larven sind nämlich gegen Austrocknung sehr empfindlich und meiden offenen Boden. Ist eine Einsaat vorhanden, können die "Schneewürmer" mit bis zu 3,5 Meter/Tag einwandern - eine erstaunlich hohe Geschwindigkeit für diese kleinen Insektenlarven! Förderung von Nützlingen im Freiland

Nützlich gegen: Blattläuse , schädliche Schmetterlingsraupen, Fliegenlarven